De temps en temps, je reviendrai sur des matchs qui ont marqué l'histoire du tennis. J'ai donc décidé de commencer avec une rencontre que peut-être peu de gens connaissent mais qui est sans nul doute l'un des matchs les plus beaux depuis des années. Ce match opposait Andy Roddick au plus haut niveau contre Younes El Aynaoui très en forme également.
“C’est un des plus beaux matches que j’ai vu de toute ma carrière » a lancé un Mac Enroe new look et en pleine forme devant les spectateurs et les caméras présents sur le stade Rod Laver à Melbourne. John Mac Enroe s’exprimait à la fin de l’époustouflante rencontre qui a réuni Younes El Aynaoui et Andy Roddick pour le compte des quarts de finale de l’Open d’Australie. Et quelle rencontre ! Qualifiée par la presse d’épique, de mémorable, de lumineuse, d’incroyable, de légendaire, elle a maintenu en haleine les téléspectateurs, pendant 4h59. C’est dire si le suspense était au rendez-vous. Un rendez-vous avec l’histoire et avec l’émotion. Et même si le résultat n’est pas à la faveur du Marocain, on en gardera un excellent souvenir. Les Australiens l’ont vue avec leurs yeux, les Américains l’ont suivie avec espoir, les Marocains l’ont vécue avec leurs tripes.
Dans les foyers, les appétits en étaient coupés, tellement l’attention était rivée sur la petite balle jaune. Les estomacs en étaient retournés, à chaque fois qu’El Aynaoui perdait un point. Et à chaque fois qu’il en gagnait, c’était l’euphorie, les encouragements, les “allez Younès !”
Sur les lieux de travail, on n’avait que le match à la bouche, quitte à suivre sur Internet, à la radio (celle de 2M a marqué des points)et pour les chanceux qui disposent d’une télévision, en direct.
Adversaires
Tout le monde s’accorde à dire que c’était le match le plus spectaculaire du tournoi 2003. Après quatre sets d’enfer, on a eu droit à un cinquième set interminable, qui a duré près de 2h30. 83 jeux âprement disputés, épilogués par un tie break qui a finalement été remporté par le jeune Américain, par 21 jeux à 19, Roddick après avoir sauvé une balle de match à 5-4 dans cette dernière manche.
Résultat : 4-6, 7-6, 4-6, 6-4, 21-19.
Très puissant au service, El Aynaoui a mitraillé son adversaire d’aces remarquables. Mais Roddick n’était pas en reste. Il a su sortir le grand jeu. Il a d’ailleurs remporté 80% de ses premières balles alors qu’El Aynaoui n’était qu’à 79%. Sur les cinq sets, les deux joueurs ont dépassé les 100 coups gagnants.
Ils ont donné tout ce qu’ils avaient dans le ventre, variant leurs jeux. Au cinquième set, la fatigue commençait à se faire sentir. Roddick, qui était mené au jeu, a profité des fautes directes d’El Aynaoui pour égaliser. Il rattrapa les balles de match. Les jambes lourdes, El Aynaoui perdait des points et l’espoir de se rattraper s’amenuisait.
C’était donc le match de l’expérience contre la fraîcheur. Mais à aucun moment, El Aynaoui n’a baissé les bras. Il montait à la volée, affinait son service fatal, aiguisait son coup droit et soignait son revers. Mais Roddick tenait bon. "A un moment, je me demandais où on allait", a commenté Younès, à la fin de la rencontre.
"Mais le public est resté présent et nous a accompagné et encouragé jusqu'au bout. Quand on est à 17 partout au 5ème set et que la foule debout vous applaudit, ce sont des émotions très fortes que l'on ressent. Je n'avais jamais encore vécu quelque chose d'aussi fort."
Le Marocain a pensé un moment que Roddick allait céder des points. "Mais il a sorti un coup superbe sur la seule balle de match que je me suis procuré. C'est tout à son honneur à 20 ans de s'être battu jusqu'au bout." A déclaré El Aynaoui.
Expérience
Roddick s’est quant à lui dit impressionné par la vitalité de Younès, de 11 ans son aîné, qui a tenu l'échange, et servi du plomb, jusqu'au bout.
A la fin du match ,les deux joueurs se sont serrés longuement, applaudis par tout le stade. «On dirait que Younès est prêt à jouer un autre set», a lâché Andy Roddick, blanc comme un linge, au micro de John McEnroe. «J'ai beaucoup de respect pour Younès après ce match, et je suis sûr qu'il en a autant pour moi. Si l'on se revoie dans dix ans, il restera encore une trace de ce moment que nous avons partagé», a-t-il ajouté. «Andy a servi incroyablement, a reconnu El Aynaoui. La foule a été incroyable. Même si j'ai perdu, je suis heureux».
Younès El Aynaoui aura laissé son empreinte à Melbourne.
C’est dans ce stade où, il y a trois ans, il a joué le premier quart de finale de sa carrière dans un tournoi du Grand Chelem. Aujourd’hui, et après avoir sorti le numéro 1 mondial Lleyton Hewitt dans un match décrit comme “presque parfait”, il a impressionné le public par son talent et son fair-play. Roddick l’aura résumé en quelques mots: « El Aynaoui, c’est vraiment la grande
classe».
Tommy Haas s'est défait de l'américain Andy Roddick en finale du tournoi de Memphis. En demi-finale, l'américain avait rencontré Andy Murray et l'avait battu en deux sets: 6/3 7/6. Quelques jours auparavant Andy avait perdu en demi-finale du tournoi de San Jose. Il a pu reprendre sa revanche presque aussitôt. Murray encore très jeune, a beaucoup d'avenir devant lui et peu désormais avoir comme objectif sa rentrée dans le top 10 du classement ATP. Andy Roddick, beaucoup plus régulier qu'auparavant réussit de bons matchs.
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